社会保险是国家立法、强制实行的一种社会保障制度，是由专门机构管理的不以营利为目的的福利事业。其目的在于使广大劳动者，因年老、疾病、伤残、生育等原因永久丧失劳动能力，或者暂时丧失劳动能力以及失业时，能够从单位、国家和社会获得物质帮助，以保证他们及其被抚养人的基本生活。
社会保险的内容，一般包括养老保险、伤残保险、医疗保险、失业保险、遗属困难补助、生育补助、丧葬抚恤补助等内容。其中养老保险与其他保险项目相比，所需的费用最多，支付的时间也最长。一个国家里享受养老保险待遇的人数多少、待遇水平的高低，可以反映出这个国家社会保险水平的高低。
